モンテッソーリ教育は、イタリア生まれのマリア・モンテッソーリ女史（1870年～1952年）が打ち出した教育法です。女史は、女性としてイタリアで初めて医学博士号を得ましたが、子どもの命のすばらしさに驚きを覚え、秘められた力を発揮させるためにどのような手助けをすれば良いのか、また、どのような妨げを取り除かなければならないのかを考え、医学的、心理学的に考察した結果、適切な教育法を発見しました。

　更に、この教育法のために必要な環境設定をし、自立に役立つ教具を考案しました。この教具を通して子ども達が取り組む活動は、発達に欠かせない物であるため、子ども達にとって単なる遊びではなく仕事と呼ぶべきでしょう。

　また、横割り（同年齢で構成されたクラス）の教育を大事にしながらも、縦割り（3，4，5歳の組み合わせによるクラス）を基本にしており、これは子ども達が助け合って成長していくことを目的としています。